Für Millionen Vodafone-Kunden wird die Internetrechnung zur Dauerbaustelle – und das Gerichtsverfahren dazu tritt erst mal auf der Stelle. Die große Sammelklage gegen den Konzern legt eine Vollbremsung hin und wird jetzt nach Luxemburg weitergereicht.

Eigentlich sollte an diesem Mittwoch vor dem Oberlandesgericht Hamm mündlich verhandelt werden. Daraus wird nichts. Die Richter kippen den Termin und wollen das Verfahren aussetzen. Erst muss der Europäische Gerichtshof ran. Es gehe um offene Fragen zum EU-Recht, heißt es offiziell. Übersetzt: Ohne die Richter in Luxemburg fasst in Hamm niemand ein endgültiges Urteil an.

Es geht um 5 Euro – jeden Monat

Auslöser ist eine Entscheidung aus dem Jahr 2023. Vodafone hat damals die Preise für Festnetz-Internetverträge pauschal um fünf Euro pro Monat angehoben – mitten in laufenden Verträgen. Betroffen: rund zehn Millionen Kunden. Fünf Euro klingen nach Kleingeld, addiert über Monate kommen aber schnell dreistellige Summen zusammen.

Der Verbraucherzentrale Bundesverband hält das Vorgehen für rechtswidrig und ist mit einer Sammelklage vor Gericht gezogen. Mehr als 110.000 Betroffene hängen inzwischen an diesem Verfahren. Die Forderung ist klar: Vodafone soll die Preisdifferenz zurückzahlen. Der Konzern kontert mit dem Hinweis auf gestiegene Kosten und weist jeden Vorwurf zurück. Die Frage, um die sich jetzt alles dreht, ist simpel: Darf ein großer Anbieter laufende Verträge einfach teurer machen – oder nicht?

Neues Sammelklage-Gesetz im Härtetest

Brisant ist der Fall auch, weil hier ein neues Bundesgesetz auf die Probe gestellt wird. Dieses Regelwerk stärkt Verbände, die für viele Verbraucher auf einmal klagen. Die Idee: Wer vom selben Problem betroffen ist, muss nicht mehr alleine vor Gericht ziehen, sondern hängt sich an eine gemeinsame Klage dran.

Genau das passiert hier. Läuft es für die Verbraucherschützer, könnten Kunden am Ende direkt Geld zurückbekommen, ohne selbst Klage eingereicht zu haben. Kein Papierkrieg, keine eigenen Prozesse – das wäre für viele ein deutlicher Fortschritt. Scheitert die Klage dagegen, dürfte so mancher Anbieter die Entscheidung als Einladung verstehen, Preisklauseln in Verträgen künftig noch mutiger auszureizen.

Luxemburg bremst – vorerst zugunsten von Vodafone

Mit der Vorlage an den Europäischen Gerichtshof verschiebt sich die Entscheidung deutlich nach hinten. Solche EU-Verfahren ziehen sich erfahrungsgemäß hin. Auch in Hamm rechnet man damit, dass sich das Ganze weit in das Jahr 2026 hineinziehen kann.

Für Vodafone ist diese Hängepartie bequem: Solange kein Urteil steht, laufen die höheren Preise weiter durch. Für die Teilnehmer der Sammelklage bedeutet die Pause: weiter zahlen, weiter warten. Wer gehofft hatte, bald Klarheit auf der Rechnung zu sehen, schaut erst einmal in die Röhre. Der Druck auf die Verbraucherzentrale bleibt hoch – denn je länger es dauert, desto größer wird der Frust der Beteiligten.

Signal weit über Vodafone hinaus

Die Entscheidung am Ende wird mehr sein als eine juristische Fußnote. Sie definiert mit, wie weit Telekommunikationskonzerne bei Preisanpassungen in laufenden Verträgen gehen dürfen. Und sie zeigt, ob das neue Klagerecht der Verbraucherverbände wirklich scharf ist – oder nur auf dem Papier gut klingt.

Fest steht: Die Branche schaut genau hin. Wenn Gerichte den Verbraucherschützern den Rücken stärken, dürfte so manche Vertragsklausel bald überarbeitet werden. Sollte sich dagegen Vodafone durchsetzen, werden Kunden künftig noch genauer hinschauen müssen, welche Spielräume sie ihrem Anbieter im Kleingedruckten einräumen. Entscheidend wird nun, wie klar die Richter in Luxemburg und später in Hamm die Grenzen ziehen – und ob aus diesem Verfahren ein Fall wird, der den Markt wachrüttelt statt ihn einfach nur zu vertrösten.