Das Metaverse war einmal Zuckerbergs große Wette – jetzt wird der Einsatz spürbar runtergefahren. Laut einem Bericht von Bloomberg soll Meta das Budget für seine Metaverse-Sparte im kommenden Jahr um bis zu 30 Prozent kürzen. Betroffen wären unter anderem die virtuelle Welt Horizon Worlds und die VR-Sparte rund um die Quest-Headsets. Auffällig ist, wie schnell ein Projekt vom Heilsbringer zum Sparposten werden kann.

Ausschlaggebend sind interne Budgetrunden für das Jahr 2026. Dem Bericht zufolge hat Zuckerberg quer durch den Konzern Einsparungen von rund zehn Prozent verlangt – ein strammer, aber noch normaler Kostenschnitt. Die Metaverse-Gruppe soll jedoch deutlich stärker bluten. Schon im Januar könnten Entlassungen folgen, auch wenn die finale Entscheidung noch nicht gefallen ist.

Metaverse als teures Missverständnis

Viel Fantasie, wenig Geld: Die Metaverse-Sparte Reality Labs hat seit Anfang 2021 mehr als 70 Milliarden Dollar verbrannt. Das sollte einmal die neue Plattform für Arbeit, Freizeit und Handel werden – am Ende blieb vor allem ein gigantischer Kostenblock. Die Nutzerzahlen in den virtuellen Welten blieben hinter den Erwartungen, viele Anwendungen wirkten eher wie teures Spielzeug als wie das nächste große Betriebssystem.

An der Börse war dieser Sparkurs längst überfällig. Analysten und Investoren drängen seit Jahren darauf, die Metaverse-Ausgaben zurückzufahren oder das gesamte Paket abzuspalten. Nun kommt zumindest die harte Kostenbremse. Die Meta-Aktie legte im frühen Handel in New York um rund vier Prozent zu, nachdem die Pläne bekannt wurden – ein klares Zeichen, was der Markt davon hält. Parallel dazu melden auch andere Medien einen Kurssprung nach den Kürzungsplänen.

Die Aufseher sitzen Meta zusätzlich im Nacken. Die Sorge: Kinder und Jugendliche könnten in den virtuellen Welten leichter manipuliert oder überwacht werden, Datenschutz und Sicherheit gelten als Schwachpunkte des Konzepts. Für einen Konzern, der ohnehin im Dauerclinch mit Regulierern steckt, ist das ein weiterer Risikofaktor – vor allem, wenn das betroffene Geschäft noch nicht einmal ordentlich Geld verdient.

Die Börse spielt mit – aber nicht blind

An der Wall Street ist Meta trotz Metaverse-Dämpfer weit davon entfernt, ein Problemfall zu sein. Die Aktie schloss am 4. Dezember bei 661,53 Dollar, nach einem Tagesplus von gut 3,4 Prozent. Damit notiert der Titel zwar klar unter dem Rekordniveau – der 52-Wochen-Bereich reicht laut Kursdaten von 479,80 bis 796,25 Dollar, das aktuelle Niveau liegt also knapp 17 Prozent unter dem oberen Ende dieser Spanne. Von einem Absturz kann trotzdem keine Rede sein.

Ein Blick auf die längeren Linien macht deutlich, warum Anleger so entspannt reagieren: Ende Oktober lag die Gesamtrendite der Meta-Aktie im laufenden Jahr bei rund 29 Prozent, auf Zwölf-Monats-Sicht waren es gut ein Drittel plus. Trotz der Zwischenkorrekturen seit dem Sommer gehört der Titel damit weiter zu den klaren Gewinnern im Tech-Sektor – mit allen typischen Nebenwirkungen wie hoher Bewertung und kräftigen Ausschlägen in beide Richtungen.

Kurzfristig sendet der Sparkurs im Metaverse vor allem ein Signal: Meta hört zumindest teilweise auf seine Investoren und steckt weniger Kapital in ein Projekt, das bisher keinen sauberen Business Case liefert. Wer die Aktie schon länger verfolgt, erkennt das Muster: Sobald das Management härter auf Effizienz und Gewinne achtet, dreht die Stimmung an der Börse nach oben.

Fokuswechsel: von der Traumwelt zur Hardware

Parallel zum Kassensturz im Metaverse verschiebt Meta den Schwerpunkt klar in Richtung Künstliche Intelligenz und Hardware. Zuckerberg spricht öffentlich kaum noch von der großen Parallelwelt, stattdessen dominieren Begriffe wie große KI-Modelle, generative KI und persönliche Superintelligenz. Konkret heißt das: mehr Geld für Rechenzentren, Chips und Software – und Geräte, auf denen diese Technik im Alltag landet.

Ein Beispiel dafür ist die Ray-Ban-Smartbrille von Meta, die zunehmend mit KI-Funktionen aufgeladen wird. Daneben baut der Konzern ein eigenes Wearables-Studio auf und hat dafür den früheren Chefdesigner von Apple an Bord geholt – ein Schwergewicht, das man nicht holt, um ein Hobbyprojekt zu betreuen. Die Botschaft: Wenn Meta schon Hardware baut, soll sie mehr sein als nur eine Eintrittskarte in eine halbfertige virtuelle Welt.

Unterm Strich zeichnet sich ein klarer Tausch ab: weniger Geld für die große Metaverse-Vision, mehr Druck auf KI-Produkte, die sich schneller in Umsätze verwandeln lassen. Ob dieser Kurs auf Dauer trägt, hängt davon ab, ob Meta es schafft, aus Chatbots, Brillen und anderen Geräten stabile Cashmaschinen zu machen – und nicht nur den nächsten teuren Traum. Die Investoren haben mit der jüngsten Kursreaktion jedenfalls deutlich gemacht, welche Wette sie im Moment bevorzugen.