Bei HSBC wird nicht mehr nur ein bisschen an der Kostenschraube gedreht. Wenn der Bloomberg-Bericht stimmt, steht der Bank ein massiver Einschnitt bevor: Bis zu 20.000 Stellen könnten über die nächsten Jahre wegfallen. Das wären rund 10 % der Belegschaft. Für einen Konzern, der Ende 2025 noch 208.720 Vollzeitkräfte zählte, ist das keine Randnotiz, sondern ein ziemlich harter Schnitt.

Auffällig ist dabei vor allem, wo der Rotstift angesetzt werden könnte. Im Visier stehen laut Bericht vor allem nicht kundennahe Jobs in globalen Service-Zentren. Also dort, wo viele Abläufe standardisiert sind und wo KI besonders leicht als Rationalisierungshebel verkauft werden kann. Noch ist das Ganze offiziell nur ein Prüfprozess, also kein beschlossenes Kahlschlag-Programm. Der Markt fand die Nachricht trotzdem alles andere als lustig: Die Aktie verlor in Hongkong am Morgen 2,2 %.

Der Umbau läuft längst

Wer HSBC schon länger beobachtet, weiß: Solche Meldungen fallen nicht vom Himmel. Seit Georges Elhedery vor rund anderthalb Jahren das Steuer übernommen hat, wird der Konzern kräftig umgebaut. Die Bank hat ihre Strukturen entlang einer East-West-Logik neu sortiert, kleinere Investmentbanking-Aktivitäten in den USA und Europa zurückgefahren und bereits Managementebenen ausgedünnt. Dazu kommt der eingeleitete Verkauf des Lebensversicherungsgeschäfts in Singapur.

Das Bild ist also ziemlich klar. Einerseits verkauft HSBC den möglichen Stellenabbau als Teil eines mittelfristigen Plans über drei bis fünf Jahre. Andererseits wirkt das Ganze wie die nächste Etappe eines Umbaus, der schon länger auf Hochtouren läuft. Und genau das ist der entscheidende Punkt: Hier geht es nicht bloß um ein paar Effizienzreserven, sondern um die Frage, wie schlank, wie digital und wie profitabel HSBC in ein paar Jahren dastehen will.

KI ist nicht die ganze Geschichte

Natürlich lässt sich die Sache wunderbar mit künstlicher Intelligenz begründen. Das klingt modern, strategisch und nach Zukunft. Tatsächlich dürfte KI bei standardisierten Backoffice-Jobs auch ein echter Hebel sein. Aber man muss kein Zyniker sein, um zu sehen: Das ist nur ein Teil der Wahrheit. Mindestens genauso sehr geht es um klassisches Sparen, um Stellen, die nach Abgängen nicht neu besetzt werden, und um Kürzungen dort, wo HSBC Geschäftsteile verkauft oder gleich ganz aufgibt.

Gerade deshalb ist die Meldung für Anleger spannender, als es auf den ersten Blick wirkt. Denn ein solcher Schritt kann zwar die Kostenbasis drücken und die Bank effizienter machen. Gleichzeitig zeigt er aber auch, dass der Druck im Konzern weiter hoch ist. Sonst würde man nicht über einen Abbau in dieser Größenordnung nachdenken. Das ist die unangenehme zweite Lesart hinter dem schönen KI-Etikett.

Neu ist das Muster übrigens nicht. Schon 2020 hatte HSBC im Rahmen eines großen Strategieumbaus den Abbau von 35.000 Stellen angekündigt. 2022 folgte mit dem internen Projekt „Banyan“ der nächste Einschnitt, bei dem mindestens 200 leitende Operations-Manager betroffen waren. Anders gesagt: Der Konzern hat in den vergangenen Jahren immer wieder den Schraubstock angesetzt. Jetzt könnte die nächste Runde deutlich größer ausfallen.

Entscheidend wird nun, ob aus dem frühen Prüfprozess ein klarer Plan mit Tempo wird oder ob HSBC die Debatte erst einmal laufen lässt, um den Markt auf weitere Einschnitte einzustimmen. Für Anleger zählt am Ende nicht die Ankündigung, sondern ob der Konzern aus all den Baustellen tatsächlich ein schlüssiges Geschäftsmodell formt. Sonst bleibt vom großen Umbau am Ende nur das alte Bild: viel Bewegung, viel Sparen, aber die eigentliche Wachstumsfrage weiter offen.